전재경 기자 = 축구대표팀 주장 손흥민이 매거진 '엘르맨' 커버를 장식했다.
24일 엘르맨은 손흥민과 함께한 화보와 인터뷰를 공개했다.
런던에 거주 중인 손흥민은 "이제는 오래 떠나있다가 런던에 오면 '집에 왔구나' 생각이 들만큼 이 곳과 친숙해졌다. 그런 한편 내가 이곳에 온 이유를 항상 잊지 않고 경계심 또한 놓지 않으려고 한다"고 말했다.
지난 7월 토트넘 홋스퍼 내한 경기로 팀원들과 한국을 찾았던 경험에 대해서 언급했다. "시간이 흐르는 게 아까울 정도로 하루하루가 행복했다. 내가 속한 팀원들을 고국에 데려올 수 있는 기회가 모든 선수에게 주어지는 것은 아닌데 운 좋게 두 번이나 그럴 기회가 있었지 않았나, 특히 2년 전 방한 보다 시간적 여유가 있어 맛있는 것도 많이 먹었다"고 웃었다.
손흥민은 최근 높아진 K리그 인기에 대해 "여전히 K리그 경기는 하이라이트 부분이라도 다 챙겨본다. 선수들이 지금 받는 사랑이 당연하게 여기지 않았으면 한다. 그런 마음으로 매 경기 매 훈련을 임하면 앞으로 더 큰 사랑도 받을 수 있지 않을까”라고 말했다.
손흥민에게 '다음 경기'가 갖는 의미란 뭘까. 그는 "내게 최고의 경기를 할 수 있는 기회가 또 한 번 주어졌다는 것을 뜻한다. 물론 최고의 모습을 보여주지 못한 경기를 통해서도 배우는 것이 있다. 그러나 새로운 경기에 임할 때는 항상 이게 내 최고의 경기가 될 수 있다고 진심으로 믿는다"고 말했다.
"'감사하다'라는 표현이 내 마음을 충분히 담지 못한다는 생각이 들 정도로 정말로 감사하고, 행복하다. 프리미어리그에서 10년을 사랑 받으며 선수로 뛰고 있다는 것 자체가 엄청난 행복일 수 밖에 없지 않을까"
